朝中大臣正在商议削去吴国封地的事情。吴王担心削地这件事没有止境，于是举兵造反。正想着诸侯王中没有能值得和他商议事情的人，就听说胶西王勇猛，喜欢率兵打仗，各诸侯王都怕他，于是派中大夫应高对胶西王说：“如今皇上任用奸臣，听信谗言，削除藩侯封地，惩罚太重，并且越来越重。俗话说：‘开头吃糠，后来就会吃米。’吴国和胶西，是两个最出名的诸侯国，等朝廷注意到我们，我们就不能安生了。吴王身患疾病，二十多年不能入京朝见，时常担心被皇上怀疑，又没办法替自己辩白，缩着肩膀，不敢直立，却依然害怕不能被皇上原谅。我私下听说大王您因为卖官的事情犯了错，又听说许多诸侯王都被削除封地，虽然有罪也不用惩罚得这么严重啊，恐怕皇上不只是想要削地吧？”胶西王说：“确实有削地的事，你打算怎么办？”应高说：“吴王和大王您都在忧愁同一件事，希望您能遵循时势，依照情理，牺牲生命来为天下人除去祸患，您觉得怎么样？”胶西王惊讶地说：“我怎么敢这样？皇上虽然严苛，我只有一死了之，怎么敢造反？”应高说：“御史大夫晁错，蛊惑天子，夺取诸侯的封地，朝廷中许多人怨恨他，诸侯王也都有背叛朝廷的想法，形势已经十分紧急了。天上出现彗星，田间蝗虫成灾，这是万年不遇的场景；如此愁劳困苦的时刻，正是出圣人的时候。吴王准备对朝内提出诛杀晁错的请求，在战场上跟随在大王您的身后，纵横天下，所向无敌，锋芒所向之处，没人敢不臣服。如果有幸能够得到大王您的一句许诺，那么吴王就会率领楚王攻略函谷关，据守荥阳、敖仓的粮库，抵御汉军，修建营地，恭候大王您的到来。如果有幸能等到大王您的来临，到时候天下就能统一，吴王和您平分天下，不好吗？”胶西王说：“好。”应高回到吴国，禀告吴王，吴王还是担心胶西王不兑现承诺，于是亲自前去，到胶西当面与胶西王约定。胶西群臣有人听说吴王的计谋，劝阻胶西王：“诸侯的封地占据汉室的土地不足十分之二，因为叛逆的事情让太后担忧，不是好计策。如今我们侍奉一个天子，还很不容易；如果造反成功，两个君主争夺一个国家，大祸就会降临。”胶西王不听劝阻，于是派出使者和齐、菑川、胶东、济南王约定造反的事情，这几个诸侯王都答应了。