我们很难对群体心理做出精确的描述，在群体中，构成群体的某个民族的人所占群体比例不同或组织结构差异，使得群体的心理也迥然不同。刺激群体心理的因素不同，群体心理就有所不同。即使是同类型的刺激，如果刺激的强度不同，群体的心理表现仍然不同。上述诸多因素的变化使群体心理研究困难重重，个体心理学的研究也同样面临着这些问题。
由于任何一种精神结构都包含着各种性格的可能性，环境突变会让这种可能性表现得更为突出。小说中才有一生都性格不变的人，只有环境完全一致，才能使族群性格明显地单一。这就解释了为何法国国民公会中那些最残暴的成员竟然都是些平常表现得和蔼可亲的人。在环境正常的时候，他们是安守本分的良民，是体贴民众的官员，但当环境发生剧烈变化的时候，他们表现出了前所未有的邪恶与残暴，其残暴程度就连他们自己都无法相信。当暴虐平静过后，暴民们又恢复了此前的和蔼可亲与平易近人，成为老实而温顺的国民，拿破仑就在这些暴民之中找到了非常恭顺的臣民。