暗示指人或环境以非常自然的方式向个体发出信息，个体无意中接受了这种信息，从而做出相应的反应的一种心理现象。巴甫洛夫认为：暗示是人类最简化、最典型的条件反射。
暗示分自暗示与他暗示两种。自暗示是指自己使某种观念影响自己，对自己的心理施加某种影响，使情绪与意志发生作用。例如，有人早上起床照镜子时发现自己的脸色不太好看，并且觉得上眼睑浮肿，恰巧昨晚睡眠又不好，这时马上就产生不快的感觉，顿疑自己是否得了肾病，继而觉得自己全身无力、腰痛，于是觉得自己不能上班了，甚至到医院就医。这就是对健康不利的消极自我暗示在起作用。而有的人则不是这样，当在镜子里看到自己脸色不好，由于睡眠不好而精神有些不振、眼圈发黑时，马上用理智控制自己的紧张情绪，并且暗示自己：到户外活动活动，做做操，练练太极拳，呼吸一下新鲜空气就会好的，于是精神振作起来，高高兴兴去工作了。这种属于积极的自我暗示。
他暗示，是指个体与他人交往中产生的一种心理现象，别人对自己的情绪和意志发生作用。如东汉末年曹操的部队在行军路上，由于天气炎热，士兵都口干舌燥，曹操见此情景，大声对士兵说：“前面有梅林。”士兵一听精神大振，并且立刻口生唾液。这是曹操巧妙地运用了“望梅止渴”的暗示，来鼓舞士气。