8月21日，希特勒向总参谋部下达了一项新的指令。命令按以下指令继续进攻：冬季到来之前就应该达到的主要目的，不是夺取莫斯科，而是在南方夺取克里米亚、顿涅茨工业区和煤矿区，并使俄国人无法从高加索运送石油；在北方夺取列宁格勒并与芬兰会师。
希特勒不断干预战役指挥，他现在已给同时攻占列宁格勒和斯大林格勒的主意迷住了，因为他自信这两个“共产主义圣地”一旦陷落，斯大林所领导的社会主义苏联就要土崩瓦解了。他对那些不能赞赏他的战略天才的陆军元帅和将军们进行了侮辱。他批评陆军司令部中全是一批“脑袋已被过时理论弄得陈腐不堪”的人。总参谋长哈尔德与陆军元帅布劳希奇举行会谈，讨论“元首”对陆军总司令部和总参谋部事务进行的“不能允许的”干涉，否则，他建议陆军总司令和他本人辞职。
