庇西特拉图率领棍棒队，突袭雅典城
庇西特拉图出身贵族，他富于智慧，又骠勇善战。在公元前570年雅典对墨加拉的战争中，他锋芒初露，指挥雅典军队对墨加拉作战，立下了赫赫战功，赢得了声望。
当时雅典社会的矛盾错综复杂，党争激烈。墨加克列斯领导的海岸派主张创立一部较为中庸的宪法，而里库尔哥斯所领导的平原派则要求建立寡头政治。双方主张各异，僵持不下，互相敌视。庇西特拉图以政治家敏感的神经意识到这是一个建立僭政的千载难逢的大好时机。于是，他利用自己在民众中的威望，创建了第三个政党——山地派。庇西特拉图被视为一个极端倾向于民众的人，许多被剥夺债权的破落贵族和一些血统不纯的平民加入了他的山地派。
三个党派之争使雅典政局的发展越发微妙和复杂。庇西特拉图加快了政变的步骤。为此他进行了周密谋划。一天，他弄伤了自己和他的骡子，驱车走入了城邦政治生活的中心地带市场，向众人声称他刚刚险遭不测，他的政敌想在他驱车回家的路上将他杀死。雅典人听到这一险恶的阴谋时，群情激奋，共同怒斥这一阴谋。庇西特拉图趁机借口他的人身受到威胁，要求公民大会拨派卫兵以保证他的生命安全，并提醒公众不要忘记他曾为城邦立下的汗马功劳。雅典人为他的花言巧语所蒙骗，答应他的请求，分派给他一队私人卫兵。