叶挺混过敌军的搜索，回到了叶家祠。他不能在敌人熟悉的这个地方久留，当夜化装成商人，带着妹妹叶珠、叶香、侄孙叶一舟和叶珠的两个孩子，分乘三辆人力车，来到天字码头附近的太平沙岳母家中，躲避起来。
几天当中，他听说敌人采用枪杀、活埋、火烧、水溺等种种残忍手段，屠杀了五六千起义军官兵、赤卫队人员和革命群众。又听说反革命头子陈公博向报界发表谈话，说他11日曾和张发奎、黄进翔一起，在“宝璧”和“大江”舰上参与援助四军军部的作战；并和张发奎乘坐火轮赶赴江门、婆庆等地搬兵。还说他们出去搬兵时的“心境”是“不怕兵力不够，只怕共产党不待兵来便向东江逃跑。”叶挺听到这些狂言，恨得咬牙切齿。他对自己忽略了“擒贼擒王”的古训，没能及时将这些家伙一个不漏地捉拿起来，感到非常悔恨。他又想到起义军没能及时撤退而铸成的大错。如果能象陈公博害怕的那样，“不待兵来”起义军便退出广州，那将会减少许多牺牲，拉出一支相当规模的队伍来。
叶挺以沉重的心情回顾着这一场伟大的斗争，觉得这一次起义和五个月以前的南昌一起义相比，还是前进了一步。参加这次起义的不仅有兵，还有工农群众；在广州升起的革命旗帜，是镰斧交叉红旗，不再沿用国民党军队的番号，而是创立了工农红军的全新名称。叶挺更想到，广州起义也以失败而告结束，但同样它也没有完全失败。同样有很多经验教训可以总结，战斗力很强的党必将前进一步，将革命进行到底。至于叶挺自己，还是没认输，他暗暗想着：有朝一日，还要再干。