时间恢复了？他心中一惊，使劲抬起头来，看见了摆在旁边的手提灯。一个不算太好也不算太坏的结果。
女孩向提灯人解释了原委。
“我自学了五年医学知识，没有救活我妈妈，却救活了你。”女孩语气中带着一点责怪，又带着一点期待。
提灯人望着眼前这个女孩，惊叹时间的杰作。他感觉她是比自己更了解时间的人。然后他努力想爬起来，一刻也不想耽搁。
他们重新启动了研究项目，为此准备了足够的耐心。很多的时间被交付出去，等待花开。研究所里的庭院有人打理，长出了苔藓和嫩草。到后来，这个项目甚至可以同时组建起五六人的团队。时间流过人身上，积累下痕迹。这个痕迹无形，却比高山大海都要炽热。
提灯人又出现了，转眼间苍老了很多，脸上布满吓人的疤痕。
“怎么回事？”囚徒问。
“一言难尽，慢慢说吧。”
有一次，提灯人问囚徒：“时间对你来说是什么样的？”
“有时存在，有时不存在。”
“现在呢？”
“它存在。”
“你会不会怨恨我给了你时间，也给了你痛苦？”
囚徒笑了笑：“没有什么好怨恨的。你一直陪着我，这里比在监狱好多了。在那个全自动化监狱里，我从来没有见过一个活人。在那里的时间是不存在的。”